Pochettino Resmi Tangani MU, Bursa Januari Jadi Ujian Pertama

Mauricio Pochettino resmi menjadi pelatih baru Manchester United. Pria asal Argentina itu menggantikan Michael Carrick di Old Trafford dengan kontrak berdurasi dua setengah tahun. Ia meninggalkan posisinya sebagai pelatih tim nasional putra Amerika Serikat pada akhir jeda internasional.

Kedatangan Pochettino langsung menghadirkan tantangan berat. Manchester United saat ini berada di peringkat 18 Premier League setelah 10 pertandingan. Laga pertama Pochettino bersama Setan Merah adalah lawatan ke Anfield menghadapi Liverpool.

Bagi United, ini bukan sekadar pergantian pelatih. Ada perombakan besar yang menanti, terutama di bursa transfer Januari. Setelah jendela musim panas yang dinilai kurang memuaskan, tekanan untuk memperbaiki skuad langsung mengemuka.

Pochettino Resmi, Debut Langsung di Anfield

Pochettino bukan nama baru di sepak bola Inggris. Ia pernah menangani Southampton, Tottenham Hotspur, dan Chelsea. Pengalaman itu membuatnya dikenal sebagai pelatih yang mampu membangun tim dengan disiplin dan intensitas tinggi.

Namun, masa baktinya di Chelsea berakhir mendadak setelah bentrok dengan jajaran direksi Stamford Bridge. Ia disebut tidak mendapatkan kendali atas skuad sebesar yang ia inginkan. Situasi itu menjadi pelajaran penting sebelum ia menerima tawaran United.

Sebelum benar-benar menangani United, Pochettino masih harus menuntaskan tugas terakhirnya bersama timnas Amerika Serikat. Ia akan menghadapi Haiti di Miami pada Sabtu malam dalam leg pertama perempat final Nations League. Leg kedua digelar di Cincinnati pada Selasa malam waktu setempat atau dini hari Rabu waktu Inggris.

Artinya, Pochettino hanya punya waktu sangat singkat antara mendarat di Inggris barat laut dan memimpin United di Anfield. Debutnya akan menjadi ujian langsung terhadap kemampuan ia merapikan tim yang sedang terpuruk.

Kabar dari skuad juga tidak sepenuhnya positif. Lisandro Martinez menjalani awal musim yang berat di level klub. Ia juga tidak mendapatkan hasil yang diharapkan bersama Argentina. Dalam laga pertama era pasca-Lionel Messi, Albiceleste kalah 2-1 dari Uruguay. Gol bunuh diri Leonardo Balerdi dan gol Maxi Araujo membawa Uruguay unggul, sebelum Julian Alvarez memperkecil kedudukan.

Kuasa Transfer dan Pasar Januari

Kedatangan Pochettino ke United tidak lepas dari hitungan biaya. Ia disebut menelan kompensasi 10 juta dolar AS atau sekitar 7,4 juta poundsterling, ditambah biaya untuk staf kepelatihannya. Angka itu menjadi konsekuensi dari keputusannya memutus kontrak empat tahun bersama Federasi Sepak Bola Amerika Serikat yang baru ia tanda tangani tahun ini.

Menurut laporan The Sun, Pochettino sebenarnya tidak masuk dalam pertimbangan United sebelum Carrick ditunjuk secara permanen. Namanya baru masuk daftar kandidat pada akhir bulan lalu setelah kekalahan dari Como dan Bournemouth menempatkan Carrick di ambang pemecatan. Klausul rilis dalam kontraknya membuat proses penunjukan relatif lebih mudah setelah kesepakatan personal tercapai.

Yang menarik, laporan Mail menyebut kendali lebih besar atas transfer menjadi salah satu faktor penting dalam kesepakatan Pochettino. Ia ingin memastikan dirinya punya suara dalam menentukan arah skuad. Hal ini memunculkan pertanyaan tentang posisi direktur sepak bola Jason Wilcox. United tidak bisa lagi mengulang konflik internal yang pernah merusak musim mereka.

The Telegraph melaporkan bahwa Pochettino akan mendapatkan dukungan saat bursa transfer Januari dibuka. Dua posisi yang kemungkinan besar menjadi target adalah bek dan penyerang. United gagal memperkuat lini belakang pada musim panas. Sementara itu, cedera tulang kering jangka panjang yang dialami Benjamin Sesko membuat mereka tidak memiliki nomor 9 murni.

Di tengah kebutuhan mendesak itu, United sudah mengamankan satu rekrutan resmi. Menurut The Athletic, klub telah menyelesaikan transfer Tyler Adjei, penyerang berusia 16 tahun dari Reading. Adjei adalah pemain timnas muda Inggris yang bisa bermain di seluruh lini depan, tetapi terutama diproyeksikan sebagai nomor 9.

Seorang sumber menggambarkan Adjei memiliki profil atletis, pergerakan bagus, temperamen baik, serta energi positif dalam latihan. Ia disebut masih perlu berkembang secara teknis, hal yang wajar untuk pemain seusianya. Adjei akan bermain di tim U-18 asuhan Darren Fletcher di Carrington.

Bruno Fernandes, Rashford, dan Rumor Paz

Salah satu keputusan terbesar yang menanti Pochettino adalah masa depan Bruno Fernandes. Setelah musim yang gemilang, performa Bruno menurun tajam. Kontraknya berakhir pada 2027, meski ada opsi perpanjangan 12 bulan.

Menurut BBC, pemain berusia 32 tahun itu telah menolak tawaran kontrak kedua dari United. United perlu memperpanjang kontraknya sebelum 1 Januari untuk mencegah klub dari luar negeri merekrutnya melalui perjanjian pra-kontrak. Situasi ini membuat masa depan Bruno menjadi salah satu saga yang wajib dipantau pada bursa Januari.

Nama lain yang masuk radar adalah Marcus Rashford. Kembalinya Rashford ke United sejauh ini berjalan sepi. Ia belakangan absen karena cedera. Harapan agar ia melanjutkan performa impresif dari masa pinjaman di Barcelona belum terwujud.

The Sun melaporkan bahwa United tidak akan memperpanjang kontrak Rashford kecuali performanya berubah. Jika tidak ada perbaikan, rencananya adalah menjualnya pada musim panas mendatang. United sebelumnya sudah beberapa kali mencoba menjual Rashford, tetapi selalu gagal.

Di lini depan, United juga dikaitkan dengan Nico Paz. Pemain Como itu tampil impresif di bawah asuhan Cesc Fabregas. The Sun menyebut United termasuk klub yang memantau mantan pemain Real Madrid tersebut. Fabrizio Romano juga menegaskan minat United, sambil menyebut ada sekitar 20 klub top Eropa yang mengagumi pemain timnas Argentina itu.

Namun, Real Madrid memegang kartu as melalui klausul buy-back senilai 80 juta euro. Madrid bisa mengaktifkan klausul itu untuk menambah kekuatan lini serang mereka, atau menjualnya kembali demi keuntungan. Kedatangan Paz ke United tidak harus terjadi pada Januari. Ia bisa menjadi prospek terpanas pada bursa musim panas mendatang.

Kekalahan 4-1 United di markas Como pada Liga Champions menjadi salah satu hasil yang mempercepat berakhirnya era Carrick. Paz adalah tokoh utama di balik performa Como. Kini, ironi sepak bola membuat nama Paz justru dikaitkan dengan klub yang pernah dibantai timnya.

Relevansi untuk Indonesia

Bursa transfer Manchester United selalu menjadi tontonan tersendiri bagi penggemar sepak bola Indonesia. Klub ini memiliki basis pendukung besar, sehingga setiap rumor dan transfer resmi cepat menyebar di media sosial.

Bagi fans di Tanah Air, yang paling menarik adalah bagaimana Pochettino membenahi skuad yang sedang terpuruk. Keputusan soal Bruno Fernandes, nasib Rashford, dan perburuan striker pada Januari akan menjadi indikator arah baru United. Debut di Anfield juga akan menjadi ujian awal yang sulit dilewatkan.

Semua mata kini tertuju pada Pochettino. Ia datang dengan reputasi membangun tim, tetapi United membutuhkan hasil cepat. Bursa Januari akan menjadi momen krusial untuk menentukan apakah era baru di Old Trafford dimulai dengan langkah tepat atau justru menambah daftar masalah.